11月26日，彭博社报道称，一场十年未见的电力危机正向美国逼近：一边是数据中心用电需求的急剧攀升，另一边则是日益老化的电网系统难以招架。这种尖锐对立预示着未来可能出现的大范围停电。
这一严峻预测出自全球电气设备制造商施耐德电气。该公司分析指出，如果维持当前的备用电力容量水平不变，到2028年美国高峰时段将出现发电能力不足的问题。更为严重的是，到了2033年，全美电力供应缺口可能达到惊人的175吉瓦，这可能会引发大范围的停电事故。
目前，美国的电力系统由多个区域性电网和众多公用事业公司组成，正面临来自各方的巨大压力。除了快速增长的数据中心、新建工厂和电动汽车之外，近年来频发的极端天气事件以及可再生能源占比的快速提升，早已让整个电网处于高度紧张状态。
施耐德电气北美首席公共政策官珍妮·萨洛表示：如果美国无法解决电力供应问题，可能在人工智能领域输掉与中国的竞争。这不仅会影响美国的国际形象，还可能导致投资者对美投资信心的动摇。
萨洛指出，不断增长的用电需求正在给电网系统的”备用容量裕度”带来越来越大的压力。如果为了应对日常电力缺口而动用这些应急储备资源，将会严重威胁到电网的整体可靠性，并进一步加剧系统脆弱性。
她用一个通俗易懂的比喻来解释这个问题：备用容量裕度就像是银行账户中预留的紧急储蓄金。如果三年后美国不得不经常动用这些储备来应对日常电力缺口，那么当真正遇到突发事件时，很可能因为储备不足而导致系统崩溃。
萨洛强调：”我们正面临越来越频繁的用电高峰和更大的需求波动。这意味着到2028年，我们将不得不经常性地动用备用容量来应对电力短缺，而不再是仅仅作为应急之用。这将大大削弱电网系统的可靠性，使得任何供应缺口都可能造成更严重的后果。我们必须立即采取行动，防患于未然。”
值得一提的是，在人工智能热潮兴起之前，美国大部分地区的电力需求增长长期处于停滞状态。然而，随着数据中心的用电量激增，这一局面已被彻底打破。彭博新能源财经预测显示，到2035年，数据中心的用电需求将翻倍，占全美总用电量的近9%，这将给电网带来前所未有的压力。
目前，这种趋势的影响已经显现。北美电力可靠性公司指出，数据中心显著推高了冬季的用电需求，在极端天气条件下停电的风险正在上升。数据显示，今冬美国峰值电力需求较上一冬季高出约20吉瓦，而同期新增供电能力仅为9.4吉瓦（相当于一座传统核电站的装机容量）。
尽管面临严峻挑战，但仍有技术手段可以缓解当前的电网压力。例如，在得克萨斯州，随着电池储能设施的快速部署，人们对电力系统不堪重负的担忧已在一定程度上得到缓解。
对此，萨洛建议应优先发展那些能够”增强电网能力”的技术解决方案。她强调，与大规模新建发电和输电项目相比，这些技术路径不仅更具时效性，而且能够更快地解决当下的紧迫问题。
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